이낙연계 흡수하는 이재명…'강성 비명 고립작전' 나서나

당무에 복귀한 이재명 더불어민주당 대표가 이개호 의원을 정책위원회 의장으로 임명하자 야권 내부에서 “이 대표가 비명(비이재명)계를 고립시키는 전략을 꺼내 들었다”는 평가가 나온다. 이에 비명계가 친명(친이재명)계 조정식 사무총장의 경질을 촉구하는 등 당내 갈등이 잦아들지 않고 있다.

이 대표는 지난 27일 이 의원을 정책위 의장으로 임명했다. 정책위 의장은 당의 정책 기조를 총괄하는 자리로 대표·원내대표·사무총장과 함께 ‘당 4역’으로 꼽힌다. 의결권은 없지만 지도부 회의에도 배석한다. 공천 심사 시 유리한 평가를 받을 가능성이 크다.

이 의원은 그동안 정치권에서 비명계, 세부적으론 이낙연계로 분류된 인사다. 전라남도 행정부지사 출신인 그는 이낙연 전 대표가 전남지사에 당선된 이후 지역구(담양·함평·영광·장성)를 이어받아 내리 3선에 성공했다. 문재인 정부 당시에는 농림축산식품부 장관으로 국무총리이던 이 전 대표와 호흡을 맞추기도 했다.

민주당 내부에선 이 대표가 이번 인사를 통해 비명계 의원 가운데 온건파와는 함께 가겠다는 메시지를 던진 것으로 보고 있다. 이 의원은 대선 경선 당시 이낙연 캠프 부위원장을 맡았지만, 당시나 지금이나 이 대표에 대한 공개적 비판을 자제하는 모습을 보여왔다.

비명계는 이 대표가 당의 통합을 위해 실질적인 행동에 나서야 한다고 맞서고 있다. 이원욱 의원은 이날 자신의 SNS를 통해 “소위 비명계인 박광온 전 원내대표와 송갑석 전 최고위원이 쫓기듯 내려왔지만 (조 사무총장은) 의연하게 자리를 지키고 있다”며 “당의 통합을 실천하려면 당장 조 사무총장을 비롯해 사무부총장들까지 사임해야 한다”고 주장했다. 비명계는 공천 실무를 총괄하는 사무총장을 친명계가 맡을 경우 언제든 ‘비명계 물갈이’가 현실화할 수 있다고 우려하고 있다.

이에 홍익표 원내대표는 29일 “특별한 변동이 없으면 조 사무총장이 직을 계속 맡을 것으로 생각한다”고 했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com